På de dansk vestindiske øer boede mange forskellige folkeslag, som hver havde deres traditioner og religiøsitet.

De kristne europæerne mødte de afrikanske slavers mere magisk orienterede tro med foragt og frygt og forsøgte at omvende dem.

Europæerne anså slavernes kultur og livsførelse for umoralsk og underlegen. De mente, at de ved at lære dem kristne idealer, kunne opdrage dem til at leve et bedre liv.